Embora muito pouco se tenha escrito sobre o tema da música a partir do olhar dos viajantes, foram inúmeros os textos da bibliografia histórica e musical brasileira que, em contrapartida, se valeram dessas observações como a quase única fonte documental relativa à cultura e à música dos oitocentos.

Os relatos são de natureza diversa; por um lado identificamos a descrição das festas em que a realeza participava, cortejos, procissões, festas cívicas – o dia da independência, aniversários e falecimentos, maioridade – descrições sobre a música religiosa, sobre os eventos nas grandes salas de concerto do Império em que tomavam lugar a orquestra, cantores, instrumentistas, a ópera; por outro lado não deixam de narrar, com forte dose de surpresa, a música ouvida nas ruas do Rio de Janeiro, notadamente o canto e o instrumental de escravos, as cavalhadas, congadas e batuques, festas como o Divino, o dia de Reis, o entrudo e o carnaval.